地震時先顛簸后搖晃是地震波傳播的速度和方式不同造成的。地震波的傳播通常分為兩類，一類在地球內部傳播稱為體波，另一類沿地表面和巖層表面傳播，稱面波。體波又分縱波和橫波?？v波傳的快先到地表，在1—20公里間，速度為7—8公里/秒，而橫波才4—5公里/秒，面波最慢只有3公里/秒。由于縱波行進時波形的物理特點引起地面物體上下顛簸，也就使人感到先是上下動。橫波慢，后到之，它的波形特點是使物體左右搖晃。所以，人覺得上下動后，左右動，連貫起來便是地震來了先顛簸后搖晃了。